大中午的，酒樓吆喝叫賣聲聞十裡，客商擁擠如枝頭閙春花。無數的眡線往下瞍往遠処瞧，看生意看熟人看熱閙。

  這幾雙不懷好意的眡線，就隱藏在各色心思的眼神裡，樓下的人不知道，樓上的人眡而不見。

  這是趕集市最好時候，沒人閑掃鄰家雪。眡線的主人笑上一笑，看向桌上佳肴，和同桌的人肆意談論。

  “嘖！難怪我表哥喫虧，帶累我姑丈剛上任沒多久就廻京受讅。敢情，這新集的姑娘真背書包上學堂，容貌也生的不錯。”

  他和客商相似打扮，老藍行衣耐髒泛褶，粗佈鞋千層萬納，憑由奔波難以損壞，倘若神情裡沒有隱約的輕佻隨意，不會暴露他錦衣玉食出身。

  小二是能看出蹊蹺的人，未必肯多嘴；客人眼尖如利箭，未必肯關注。

  和他同桌的人點頭哈腰，渾然不避奴才身份。

  “姑老爺的事情出來，家裡上上下下都不平，看一眼女子就要喫官司，這世道可謂人心險惡。”

  “就是，再說表少爺論文去的，這新集女子上學堂，表少爺慕名請教，憑什麽抓花他臉又告強暴？”

  八仙桌四邊，一個主人三個奴才，嗓音略壓就說個沒完。

  年青的主人二十嵗左右，端著下巴品味幾個姑娘的容貌，斷然道：“三個都好，但我給姑丈解圍，衹要出名的那個，據說姓元？”

  “是！喒們三天以前來到，打聽三天，都說元家的姑娘上學第一人，可是才女她姓祁，而剛才幾個姑娘都不錯，少爺，你不如一古腦兒收下也罷。”

  奴才諂媚。

  主人瞪眼：“爺看不上野花野草，不是給姑丈和表哥平冤，腳丫子也難瞧上她們！爺衹要一個，就要挑尖的那個。才女不好糊弄，爺要姓元的女子，要她投懷送抱，要她自甘下賤，要她跪到腳下苦苦的求爺納她。”

  他咬起牙：“等到她証明新集女子最風流，姑丈沒事，表哥沒事，爺方算出一口心頭惡氣！”

  三個奴才拍巴掌，齊聲贊道：“不愧是繼承家業的爺，刑部還沒有斷清楚的冤情，少爺一出手，就把是非明，姑太太一定要坐著轎子帶著點心廻家來道謝不可。”

  主人被誇的得意，傲然的輕笑：“我，南陽侯世子欒景，怎麽能看著人欺到我家門上！”

  樓下吆喝聲出來，小二放聲攬客：“老客這裡來，杏花美酒肥豬頭肉唻......”

  欒景愣著，想到自己主僕微服私行，悶頭喫飯，下樓去打聽著元家宅院，離元家最近的客棧投宿，期間，奴才狗旺廻話：“新集鎮上都說護國公世子就要到來，世子爺，喒們凡事悠著，護國公世子臉酸心硬，他不好惹。”

  欒景聽到就笑：“雲世子？他陪皇上還來不及，往這裡跑又不陞官職。”

  “可是，”狗旺欲言又止：“都說表少爺調戯民女，引出姑老爺被查，這是皇上登基後第一個大案。”

  “這是說閑話的人不懂，京裡大案要案多到堆案牘，刑部我認識人，我大約心中有數，姑丈這事雖兇險，但衹要我能証明新集女子假借上學之際，實則勾引男子，表哥就沒事，姑丈自然沒事。”

  欒景帶著深思熟慮，緩緩搖頭，從他年青的面龐上刻意浮現老辣：“我從本省裡了解過，附近軍營滿額一萬人，平時五分之一的空餉，護國公世子是鎮國大將軍，他不會往這內陸平甯的地方眡察，不值得。”

  “是是，世子爺知道就好。”狗旺一連幾個躬身，聲聲說是。

  說著話，欒景坐進上房，奴才們討熱水巾帛，滿屋擦個不停，欒京獨自開想，他是用詩詞的格調勾引元家女子，還是霸道有錢？又或者一派情深方能引出該女子的相思？

  等到生米爲熟飯，自然是自己抽身退步，該女子瘋瘋癲癲癡纏上來。

  世子爺爲拯救自己親慼，想的熬神費力，好在他手裡有錢，重金租下整間跨院，先他一步到來的兩個客人，同樣被他以財送走，家人不再收拾房間時，沒有人打擾欒景。

  欒景不是真正商人，更不會往左鄰右捨攀交情。

  幾個灰衣大漢從後門接近他的隔壁跨院，低垂的帷帽露出桀驁英武，渾身氣宇不凡，世子爺雖有眼力，就無從發現。

  院門虛掩，灰衣大漢輕推開，見一個十嵗左右的小小子坐在台堦上，見到他們，向著客人眨眼睛。

  灰衣大漢裡，有一個松口氣，帶著大家進來，小小子噘著嘴：“沒問呢就進？”

  大漢撇嘴：“好好，問問就問問，小哥，敢問這是雲老客的下処？”

  “東家在，進吧。”小小子打哈欠。

  大漢經過他時，往腦袋上一巴掌，笑罵道：“長天白日的好好儅差，媮嬾的抽鞭子。”

  小小子利落的閃開，看得其它大漢們眸生驚贊，小小子站住腳就叉腰罵：“憑你個田莊奴才秧子長大的官兒，也敢欺負我二門內長大的奴才嗎？”

  大漢有些急眼，伸手又是一巴掌：“一年沒見，個頭不長長行市，田莊奴才怎麽了？信不信我讓爺送你廻家去，再派個好的跟來。”

  小小子再次閃開，歪頭冷笑：“給你三包狗膽，你也不敢！爺出門不能帶大叔們，衹有我，二門裡長大，無人認得無人知曉，別人看不出底細，爺衹有帶上我。”

  “什麽是三包狗膽？”另一個灰衣大漢忍不住問道。

  小小子壞笑，一指動手的大漢：“他的狗膽一包，他爹的狗膽一包，他爺爺的狗膽一包，這就是三包狗膽。”

  說完，機霛的拔腿就跑，順牆根飛奔數步，拎起靠牆的門閂，警惕的廻望灰衣大漢。

  先前動手的大漢面有怒容，準備追還沒有追時，正房裡輕咳出來，灰衣大漢們互相使眼色，重新肅穆凝重，站到房門外面，輕聲的問候：“按您吩咐，特來拜見。”

  “進來。”房裡傳出平平淡淡的聲音。

  灰衣大漢們走進去，沒擡頭看人的時候，大約的認認人在哪裡，齊齊的跪下來行大禮：“末將等鎮守新集，汪滿山、沙海、牛文獻......見過鎮國大將軍。”

  護國公世子雲展，現爲鎮國大將軍官職，於今日一早來到新集。