银子的话才出口，蒋少夫人心头一动，发现自己不对：“咦，我喝了酒，应该回家去！”让丫头们扶自己转身，出门上车，一溜烟儿的走了。

  到家里喝了几碗醺茶，才知道自己刚才失态，一个人托着腮在榻上羞愧难当。买花钱，摆在榻上，准备给蒋大公子回来看。

  看买花钱，是喜欢的；想自己酒醉，是想挖个地缝进去的。

  曹家，愤怒的沸腾中。

  曹文弟本就是个软弱的人，软弱的人，是一旦上火，骤然急一阵子，跟机关枪扫射似的，不过这机关枪只有一梭子，扫完了就沉寂下来。

  他默默无语，心中如滚油煎，又恨妻子：“都怪你，不然你今天也去萧家喝酒了，萧家真是……”女眷们喝个酒都是别致的，与别人家里不同。

  大帅亲送买花酒，亲手卷荷叶为碗，光想想就是醉人迷人诱人的。

  曹少夫人还不肯认错，如挑起精神的斗鸡，在房中走来走去，无间中见到小姑子曹娟秀，竟然也有责备面色，像是在说，如果不是你的主意，我今天也能见识一下。

  女眷们长天白日不刺绣，不当家，不侍候公婆夫君，水边高坐，赏荷叶无穷碧，卷绿叶油油作酒碗……

  曹少夫人都急了。

  不过她还能撑得住：“哼哼！一万两银子买花，哼哼，蒋少夫人是大帅什么人，哼哼……”她在房中哼了足有半个时辰。

  曹文弟在她哼到第三声时，避出去。一行子知己中，萧护家世最好，蒋延玉最年长，曹文弟就往蒋家门外不远的小茶馆里坐着。

  长街通两边，怕蒋延玉从另一边回来，曹文弟给小二几个钱，让他看着蒋家门上要是回来人，告诉自己。

  小二总在门外揽客，喜欢的接住这赏钱。

  晚饭以后，蒋延玉才回来，曹文弟来和他相见，见他又有了酒，忙问：“哪里喝的？”蒋延玉笑笑，对他来表示不奇怪，也该来了，居然还能等到今天才知道萧护冷落于你，也许，还在等着萧夫人再次上门赔礼吧。

  “萧家喝的，我如今跟着马先生当文书，马明武，你知道的，”马明武少年也是在萧家长大，公子们当时年纪小。

  曹文弟想表示羡慕，又觉得一顿酒饭没什么；想不羡慕吧，又觉得没有自己，挺无趣，就讪讪无话。

  大家从小儿一起长大，蒋大公子不得不指点他：“你去见萧护吧，咱们来京里，不就是投奔他寻个差事做。再说，”蒋大公子想到萧护对自己私下里的掏心窝子话；“平时只恨身边没有知已的人，你们来了，真是我的大幸。”

  萧护都喜欢成这样子，文弟实在是不应该。

  蒋大公子诚恳地道：“去见他。”

  “我……”曹文弟欲言又止，蒋大公子猜中他心思，见一个丫头在门外，抬手让她离开，微笑前俯身子，推心置腹的开口：“萧夫人，你知道她是谁？”

  曹文弟道：“不是伍氏？”萧家的人知道慧娘是封氏，却没有外面张扬。而曹文弟就算听到萧护为前岳父母拜祭，也没有多想。

  蒋大公子就知道他不知道，他也是才知道的，在书房里听来的。是马上要中秋，往忠勇碑林祭奠的章程在写，有一行是夫人亲身祭奠答礼，蒋大公子不明白，私下里请教孟轩生，这呆子年纪不大，可以多问话而不被他笑。

  孟轩生还在奇怪：“亲生父母，怎么能不拜？”蒋大公子惊得眼睛都直了：“亲生父母？”孟轩生这才一笑：“原来你不知道。”

  孟轩生在江南时，也认得蒋大公子等人。不过他出身贫寒，又年纪小上几岁，和蒋公子们没有交往。

  见他们到书房里事事肯干，也有几分好感，就好心告诉蒋大公子：“夫人是伍家的义女，是封家的亲女，是大帅幼年定亲的那一个。”

  蒋大公子感激涕零，这么重要的消息，不知道以后真是在萧家难免碰钉子，转头，又支会谢承运和杨文昌，三个人面面相觑，小曹打那种主意要是不吃亏，真是日头从西边出来。

  府中的那一个，一直有人笑话她出身不好，来路不明，谁曾想到，她是出身既好，来路又明的一个。

  人家真的是有萧家的三媒六聘，四时节礼的人。

  想萧夫人大怒闯进书房，她也算是有依仗的人。难怪哭过父母，又哭公婆，人家也是敢去求公婆作主的人。

  蒋大公子对着曹文弟叹气：“文弟呀，萧夫人是伍氏的义女，是萧护幼年定亲的封氏亲女！”曹文弟一下子反应不过来，硬生生让这话砸成大脑一片空白。

  他双目茫然：“萧护早年定亲的妻子？”

  “正是她！”蒋大公子艰难地才说出来：“萧护为她，才起的兵，萧护为她，在军中庇护一年，那时候，她还是钦犯。萧护亲口告诉我，是他在军中逼迫萧夫人成亲。人家原本就是这京中娇女，怎么会不知礼数，不明不白的成亲？”

  曹文弟多少找回一点儿思绪，他喃喃，不说出来心中堵得难受：“难怪，难怪萧伯父萧伯母没几天就接纳她，难怪……”

  萧家老帅和萧老夫人，可不是一对好说话，轻易会喜欢上别人的人。

  “是啊，那时候咱们不是也奇怪过，还以为萧护能庇护。现在想想，萧伯父的性子，不喜欢的，不敢背着萧护扼死好她。而圆房，萧伯母不出面，却样样周全，大摆宴席。”蒋大公子叹气：“我早就该看出来才对，我也笨了。”

  曹文弟木呆呆：“不是说她死了吗？”

  “那死的消息，还是萧护放出来的。”蒋大公子自从知道这事以后，回想前情，一件一件都有疑点，只是当时说封氏已死，少帅让人埋葬，也就不再多想。

  蒋大公子轻叹：“你我一起长大，想想也不合情理。萧护重情意，”曹文弟面上一红，蒋大公子没有看到，接下去道：“封氏死，萧护居然不去看一眼，我当时心头一闪，有什么不对，也放过去了。真的是封氏死了，萧护怎么会不亲自办理丧事？还有关外不明不白的成亲，我们都不敢办这种事，萧护他就敢？”

  现在回想，疑点是太多了。

  萧护要真的喜欢一个女人，可以收房，不会为她角门里进家痛心于人前。

  蒋大公子和曹文弟一起叹气。

  怎么能错看了他的人？

  “依我看，给娟秀再找婆家吧。你去见萧护，说上几句好听的话，已经来到京中，央求萧夫人给娟秀找一家吧。”蒋延玉今天真是为曹文弟尽心尽力：“萧夫人好不容易才找到萧护，成亲听说也不容易成的，就是娟秀能到萧护身边，也只能是个妾。她要是肯拼，不怕压不住你妹妹。你呢，费尽心思送妹妹，不会是只想作妾的，依我说，算了吧！”

  曹文弟红着脸，半天艰难地点一点头，只有地上影子微动，看他的头是看不出来在动。

  从蒋家告辞出来，曹文弟双腿如灌铅，他不知道该怎么去见萧护，又忧愁回家见到妻子和妹妹。这全是曹少夫人一个人的主张，曹文弟性子软弱，受她拿捏惯了，才有这件事的出来。

  要论人心之贪嗔痴怒，倒是人人都有。

  一万两银子的买花钱，蒋延玉说的萧护抬眼杀官员，垂眸定官员，这是何等的权势？曹文弟满心里艳羡中，又羞又愧又惭又恨。