不是张太妃宣，萧护很少来宫中。张太妃无事也不宣他，她安然宫中当主人，日子乐得无边，是个不插手朝政的人。

  慧娘也就很少来宫中。只是联系不少，张太妃隔三差五送东西给她，也方便顾孝慈无声无息传个消息。慧娘有新鲜东西，也让人送进宫里。

  两个奶妈冯妈妈和陈妈妈，才是时常进宫的人。所以宁江侯说，萧护还没有封王，派头已经出来。他幼年的奶妈，是在太妃面前也有座位的人。

  在萧家里，原是下人。

  有人不满，也只能干看着，没有半点法子。

  久不进宫的慧娘，边走边看宫中景致。又过上两天，又有不少迎春抽嫩芽。石头上高处雪水化干，日头照着熠熠生辉，是块上好白玉石。

  又有翠幛新修，新插竹竿嫩黄。流水呜咽，是到了一处急湍处。有几片微红色在其中，像是谁的胭脂净面水。

  初春时分，轻冷缓寒中，绿草茵茵，早绽黄花有瑟瑟，又娇柔得妖娆。慧娘一路行来，看得赏心悦目，面有微笑。

  也有几处断垣残壁，间中有姹紫嫣红数点，还在说着那旧日的繁华落尽时，兵荒马乱行过此处。

  慧娘也一样看得心旷神怡。

  曾经兵乱，现在安宁，不是更应该看好的地方。

  张太妃宫中拜过，太妃宫中得意女官莫不出迎，萧帅夫人尚能谦虚，谨慎地陪太妃说笑过，直言相告来见十一公主，求太妃赏个女官带路过去。

  张太妃已知道十一公主要嫁伍家舅爷，忙关切地问：“是哪一个？昨天晚上我还猜测呢，是最壮的那一个？不然就是最高的那一个？”因舅爷们生得不好，怕慧娘多心，再加上一句：“都好呢。”

  大成长公主是无奈而应允，不然她就要和萧护撕破脸。张太妃却是认为好，反正是喜事。她兴致勃勃和慧娘商讨着亲事，愿意开国库取东西给十一公主添箱。她本没有私开国库的权利，不过为亲事，是可以要求开国库。

  慧娘早看出来这是一个一团和气的老人，当然在文妃眼中张太妃是个坏人，角度不同，各人看法就不同。

  因此不把敲打的话说出来，反而再说几句讨老人喜欢的话：“公主下嫁，是臣妾一门上辈子修来的福分。哥哥们留在京里的有五位，大家争呢，争得不可开交。”

  张太妃眼睛亮了，对不可开交这话笑呵呵。老人爱的是热闹，张太妃脑子里浮出画面，几个大汉你争我吵，说不定还拳打脚踢，一个一个争着要娶公主。

  他们也知道娶公主是件美事情。

  拳打脚踢是有，不过是争着往外推。

  “还有两个呢，”张太妃这是安慰慧娘的话。另外两个公主的亲事，大成长公主说过她作主。慧娘这才委婉地暗示：“十一公主是个好的，我看太妃也喜欢她，哥哥们又都争，这才先许给他们。哪一个，还没有定下来。本来大帅，”故作踌躇道：“本来大帅思念死去的伍大壮哥哥，说要先给他定个守节的人，余下的人才娶。”

  张太妃虽然老，也听明白了。她慢慢地笑着：“是这个道理，嗯，那就先让十一成亲吧，啊呀，要有喜事了，多好啊。”

  女官们都过来道喜，跪下来一片，莺声燕语的：“恭喜太妃，恭喜萧夫人。”张太妃呵呵地笑着，慧娘告辞以后，还很有精神的和女官们商讨亲事怎么走，从哪个宫里走，当然是她自己宫中走更能让萧护见恩典，又让人去看宫室，好给十一公主住，又让女官们提醒自己，大成长公主来时记得催定日子，又看自己还余下的衣服首饰，很大方的要拿出来给十一公主。

  最后才有点儿不高兴：“驸马回门，让他多搽点头油香粉，刮净脸，打扮得体面些。”

  女官们热闹地嘻笑着，附合道：“让他呀，再吃点蜜点心，把嘴吃得甜甜的，到时候多说吉祥话儿，太妃高兴了好赏他。”

  “就是这话了。”张太妃欢喜异常，当天中午硬是多吃小半碗饭，这是后话。

  慧娘往十一公主宫中去。

  十一公主正心中不安宁，还要不时开解周妃。听外面有人问：“豆花儿，周妃娘娘在吗？萧夫人来看她。”

  萧夫人。

  这三个字如今是震撼人心的三个字。

  谁不知道萧护大帅威震京都，他在京中有民心所向。而他最宠爱的，是唯一的夫人伍十三娘。

  周妃赶快就出去，十一公主跟在后面。见一个满面春风的年少妇人，穿着淡紫色团花刻丝的宫衣，天还是冷，领子上出的有风毛。

  天青色八幅湘裙，裙底隐有明珠光，不知是鞋子上有明珠，还是裙摆缀的有珍珠。

  肌肤匀净，且白。乌发漆漆的黑，眸子乌溜溜的圆。发上翡翠头面，不见半点儿红颜色。知道她是为国丧中避嫌避到十分，可见这是个行事谨慎的人。

  慧娘是头一回打量周妃，以前也见过两回，一次是兵乱，慧娘救过她一回，当时好几个宫人在乱兵刀下发抖，事后才知道有周妃。

  又有一回，是在国葬上，远远的打一个照面，谁也没看谁，眸子一扫而过。

  周妃真正的面容，是今天才看仔细。

  见十一公主像她，不过十一公主年纪小，还有稚气。又志气刚，才敢为自己谋亲事，面上又有几分少年人的倔强。而周妃娘娘，是生活磨圆棱角的人，面上一团和气，眸子不敢直视，没有太妃的落落大方，也没有大成长公主现在的咄咄逼人。

  这是个老实人。

  慧娘对周妃第一面下了个结论。

  不过面上老实，与人心老实是两回事，权且看着。

  依礼，慧娘拜下来：“臣妾萧伍氏见过周妃娘娘，见过十一公主。”周妃哎哟一声，她哪里敢当得起萧夫人的拜，双手扶起来，忙不迭地说不敢，这话不合体制，失去宫妃的身份。太妃的女官装没听到，由着她去说。

  十一公主低眉顺眼，双手掂着帕子倒没有失去公主的身份，轻声道：“请萧夫人宫内安坐。”慧娘答应着，就对带路的女官们笑：“不敢有劳了，我说几句话就走了。”

  女官们也不敢留，行个礼离开。

  慧娘就进来，见这宫室也有新生嫩绿，初开黄花。不过宫室破旧，还没有修缮。有些地方可见刀剑痕迹，有些地方，却是旧日破损。

  宫内，摆设全，却式样陈旧。这里偏僻阴冷，却没有火盆。慧娘可怜上来，想这是一对可怜的人儿。又想夫君让自己来敲打，慧娘又笑自己心底太软。这种地方更容易养出奸细来，她们缺的东西太多，方便利诱。

  周妃请她坐下，让豆花送茶，难免面上微红，不是诉苦，是知道自己窘迫。不衣食缺，却不是皇家气向，道：“才乱过，这算好的。以前，皇上最疼郡主，公主们也受屈。”十一公主轻声阻止：“母亲。”

  自己的辛酸，最好是自己压在心底。说出来，别人同情又如何？有时候别人的同情，其实也有着轻视。

  慧娘听懂了，寿昌那郡主是横行宫中，这事不必再提。她和气地接过话：“今年艰难，各处整修就慢，你们吃苦想来都知道，不过一处一处的来，且不必着急。”

  “是啊，”周妃容光焕发，萧夫人不小看自己，她喜欢了，又殷勤地问安好。十一公主见是个机会，就起身要辞出。